안현민 5할 타율에 홈런 추격까지 괴물 신인왕 향해 질주
7월 들어 타율 5할. 이제 국내파 홈런 1위까지 노려본다.
지난 11일 대전 한화생명 볼파크에서 열린 KBO 올스타 홈런 레이스. 홈런 1위 디아즈(삼성)만큼이나 많은 관심을 받았던 타자가 있다. 바로 KT 위즈 안현민이다.
기대가 너무 컸던 탓일까. 부담을 느낀 것일까. 안현민은 막상 홈런 레이스에서는 담장 밖으로 단 4개를 넘기는데 그쳐, 결승 진출에 실패했다. 하지만 이튿날 열린 올스타전 본 경기에서 홈런 포함 2안타 2타점 1득점으로 '우수타자상'을 수상하며 존재감을 유감없이 발휘했다.
2022년 신인이지만, 지난해 16경기 출전에 불과했던 안현민은 올해 1군에서 잠재력이 대폭발했다. 특히 파워와 정확성까지 갖춘 타격 능력이 압권이다. 전반기에만 홈런 16개를 몰아쳤는데, 시즌 초반에는 주전이 아니었다. 그러나 5월부터 본격적으로 두각을 드러내기 시작하더니 이제는 쟁쟁한 팀내 선배들을 제치고, 핵심 타자로 우뚝 섰다.
지난해 KBO리그 MVP인 김도영(KIA)과 비교해서 밀리지 않는 스탯이다. 특히 '근육맨'이라는 별명처럼 엄청난 체구와 근육량, 탄탄한 체격으로 인해 마이크 트라웃(LA 에인절스)이나 지안카를로 스탠튼(뉴욕 양키스)와 비교되기도 한다.
'중고 신인'이지만, 올해 신인왕 경쟁 레이스에서도 가장 앞서고 있다. 시즌 초반에는 LG 트윈스 송승기가 가장 유력했다. 그런데 안현민의 등장으로 지금은 신인왕 레이스도 2강 체제가 형성된 모양새다.
안현민이 대단한 점은 지금까지 타격 페이스가 크게 떨어지지 않았다는 사실이다. 잠시 무안타로 주춤하더라도 금새 회복하는 흐름이 반복되고 있다. 5월 월간 타율 3할3푼3리였던 안현민은 6월 3할4푼6리, 7월에는 무려 5할까지 끌어올렸다.
올스타 브레이크 전까지 7월에 치른 9경기에서 30타수 15안타 타율 5할에 3홈런 7타점. 시즌 타율도 3할5푼6리까지 다시 치솟았다. 안현민에게도 1군 첫 풀타임인 시즌인데, 체력이 가장 많이 떨어질 수밖에 없는 시기에 오히려 타격 페이스가 다시 살아났다. 지난해 김도영과 비슷한 흐름이다. 김도영 시즌 내내 꾸준히 좋았지만, 역시 7월에 4할7리 타율을 기록하며 더 무서운 타자로 거듭났다. 지금의 페이스로만 가면 '괴력의 신인왕' 탄생 역시 머지 않아보인다.
여기에 국내 타자 최다 홈런 리드도 이제 1개 차이에 불과하다. 현재 홈런 선두인 디아즈가 29홈런, 공동 2위인 위즈덤(KIA)과 오스틴(LG) 20홈런으로 아직 차이가 꽤 있다.
그러나 국내 타자들 중에서는 한화 이글스 노시환이 17홈런으로 가장 앞서있는데, 안현민이 16개로 1개 차 바짝 추격하고 있다. 노시환이 87경기를 뛰었고, 안현민은 60경기 출전인 것을 감안하면 후반기 남은 경쟁에 더욱 주목할 수밖에 없다.
